François de Callières. L'art de négocier en France sous Louis XIV

À travers une édition critique du traité De la manière de négocier de François
de Callières qui se fonde sur des manuscrits jusqu'ici négligés, Jean-Claude
Waquet fournit une étude complète de la fortune, de la circulation et des
appropriations de l'œuvre, de sa première publication à Paris, en 1716,
jusqu'à sa présence sur Internet. Assez vite oublié en France, l'ouvrage est
réapparu au XXe siècle en Angleterre et aux États-Unis, où il passe
aujourd'hui pour un classique de l'art de négocier, volontiers placé à
l'origine de théories contemporaines de la diplomatie et de la négociation.
J.-C. Waquet retrace aussi la trajectoire singulière de Callières dans la
société française et européenne du XVIIIe siècle et montre qu'à l'origine ce
livre fut lui-même une négociation, conduite avec le roi Louis XIV par un
homme habitué à faire de sa plume un moyen de parvenir.
Il analyse enfin les conceptions de Callières sur le désordre du monde, sur le
remède que la négociation peut lui apporter, sur la « manière » selon laquelle
elle doit être conduite et sur les qualités que doit posséder celui qui la
pratique : le sage et habile négociateur, dont le propre est d'instaurer la
domination égoïste du plus fort, sans jamais sortir des voies douces et
agréables d'une civilité apparemment dirigée par la morale et la religion.