Le Socialisme en action

L'élection de François Hollande a ouvert une nouvelle page de l'histoire
institutionnelle française. Pour la première fois, la gauche contrôle à la
fois le pouvoir national et les pouvoirs locaux, forte d'une large majorité
dans la plupart des régions, grandes villes et départements. Conjonction
exceptionnelle car, depuis l'émergence d'un socialisme démocratique organisé
en France, rares ont été les moments où la gauche fut au pouvoir nationalement
(1936, 1956, 1981). L'exercice du pouvoir local, à l'inverse, s'inscrit dans
la durée d'un socialisme réalisateur. C'est au sein des communes et des villes
françaises que les socialistes connaissent leur implantation la plus durable à
partir des années 1900. Visant à améliorer les conditions d'existence de la
classe ouvrière, ces politiques étaient menées au nom d'une forte idéologie
socialiste, mais selon des méthodes pragmatiques. La riche étude d'Aude
Chamouard retrace cette histoire méconnue du socialisme français : celle du
réformisme assumé et pratiqué par de nombreux élus dans leurs laboratoires
communaux. De Marseille à Lens, de Toulouse à Strasbourg, de Lille à Paris,
ces édiles se font maires constructeurs, en collaboration avec l'État central
des années 1950, pour devenir dans les années 2000 de véritables entrepreneurs
locaux. Et les maires socialistes des grandes villes sont aujourd'hui les
premiers investisseurs nationaux autant que les animateurs de la démocratie
locale.